Urteari amaiera tristea eman dio Athleticek, porrot mingarria jaso baitu, Espanyolen aurka, San Mamesen. Europako postuetatik gertu jarraitzeko puntu garrantzitsuak zituen jokoan Ernesto Valverderen taldeak, baina huts egin du nabarmen. Intentsitate handiko partida batean, aurrea hartu dute zuri-gorriek, Berenguerren gol bati esker, baina ez dute asmatu aldeari eusten.
Bi kolpe jaso dituzte bata bestearen jarraian. Lehenbizi, lehen zati amaieran egin dute banakoa kataluniarrek, eta hurrengo kolpea bigarren zati hasieran jo dute. Denboraldi osoan zehar bezala, gola egiteko zailtasun handiak izan dituzte bilbotarrek, eta defentsan ezer gutxirekin egin dute min aurkariek. Minutu luzez aginte makila izan arren, eraginkortasun eta distira falta izan zaizkio Valverderen taldeari, eta San Mamesen laugarren porrota jaso du ligan. Getafek, Alavesek eta Real Madrilek egin bezala, Espanyolek ere hiru puntuak eraman ditu Bilbotik.
Hasierako hamaikakoari dagokionez, halabeharrez hainbat aldaketa egin behar izan ditu Valverdek. Defentsako lerroan, batez ere. Besteak beste, Vivian, Laporte eta Yuriren hutsuneak betetzeko, hasieratik zelairatu ditu Paredes, Lekue eta Adama Boiro. Ohi bezala, intentsitate izugarriarekin ekin diete partidari zuri-gorriek, baina Espanyolen lehentasun nagusia ere erritmo hori berdintzea izan da. Lehia eta disputa izugarria egon da lehen minutuetan, eta bi taldeetako bakar batez ez du lortu aginte makila hartzea. Etxekoak saiatu dira jokoa sortzen, baina ezin izan dute zelaiaren hiru laurdenetatik aurrera jokaldirik josi, eta haserre agertu da aulkian Valverde. Ez da gustura egon bere jokalarien jokoarekin, eta erabakiak hartu ditu.
Erabaki horietako bat izan da Iñaki Williams eta Berenguer etengabe postuz aldatzen joatea. Batak eskuin hegaleko postua bete duenean, bestea aurrelari lanetan jardun da; eta alderantziz. Espanyolek atzean sortu duen hormatzarra mugitzea izan da Athleticeko entrenatzailearen helburua, eta erabakiak fruituak eman dizkio. Izan ere, neurketaren ordu laurdena igarota behetik gora egin du etxeko taldeak. Pixkanaka arrisku jokaldiak handitzen hasi da, eta Ruiz de Galarretak gertu izan du 1-0ekoa 25. minutuan. Areaz kanpotik egindako jaurtiketa gutxigatik joan zaio kanpora. Nico Williamsek ahaleginak eta bi egin ditu ezker hegaletik aurkariak atzean uzten, baina ez da fin aritu, beste egun batez.
Dena den, pixkanaka atzean sarrarazi du Athleticek Espanyol. Bultzaka aritu da, eta bazirudien lehen gola egitea denbora kontua izango zela. San Mamesen bildutako jarraitzaileek sare barruan ikusi dute Berenguerren jaurtiketa 29. minutuan, baina Dmitrovicek sekulako geldiketa egin dio nafarrari.
Espanyolek ez du ia mehatxurik egin erasoan luzaroan, baina 37.an barkatu egin du. Lekuek eta Paredesek ez dute elkar ongi ulertu defentsan, eta Roberto aurrelaria bakar-bakarrik geratu da Unai Simonen aurrean. Aparteko aukera izan du kataluniarrak bere taldea aurretik jartzeko, baina une erabakigarrian irrist egin du, eta ezerezean geratu zaio aukera.
Bada, kontuak zer diren. Jokaldi berean iritsi da 1-0ekoa. Gogoa, grina eta kasta jarri dizkio jokaldiari Athleticek, eta area barruan sortutako nahasteari etekina atera dio Berenguerrek. Azkar ibili da, toki egokian zegoen kokatuta, eta penalti puntu albotik ez du barkatu Dmitrovicen aurrean. Sasoiko bigarren gola egin du aurrelariak.
Golarekin gora etorri da San Mames, baina kolpe galanta jaso du atsedenaldiaren atarian. Epaileak falta bat oparitu dio Espanyoli kornerraren alboan, eta bisitariek ederki baliatu dute aukera. Falta ongi urrundu du Sancetek, baina aldaratzean sekulako gola sartu du Romerok, boleaz, areaz kanpotik. Athleticek merezi izan du aurretik bukatzea lehen zatia, baina banakoarekin erretiratu dira bi taldeak aldageletara.
Beste kolpe bat
Gidoi bera izan du bigarren zatiaren hasierak, intentsitate eta erritmo izugarrian zelairatu baitira bi taldeak. Athleticek baloia gehiago izan du oinetan, baina ez dio horri etekinik atera. Gainera, Adama Boirok sekulako akatsa egin du atzean baloia urruntzerako garaian, eta horren erruz iritsi da 1-2koa. Ezker hegalekoa ez da fin aritu, eta Pere Millak ez du barkatu, 52. minutuan. Bigarren lerrotik sartuta, ederki gainditu du Unai Simon. Golaren ondoren, bere kartak ederki jokatu ditu Espanyolek, denbora galdu eta partidari bihotz taupadak jaistea izan baitu helburu. Momentu konplikatua bizitzea egokitu zaie etxekoei.
Min egin die bigarren golak, eta burumakur aritu dira luzaroan. Urduritasuna areagotu da zelaian zein harmailetan, eta antsietatea agertu. Sufritzen jardun dute zuri-gorriek. Hori ikusita, Areso eta Guruzeta zelairatu ditu Valverdek, baita geroago Robert Navarro eta Unai Gomez ere. Alferrik, baina. Energia falta izan zaio taldeari, eta fisikoki goitik behera egin du nabarmen. Egutegiaren zamak ez du barkatzen, eta txistu batzuk ere iritsi dira harmailetatik. Luzapenean aukera pare bat izan dituzte Guruzetak eta Sancetek, baina ez dute asmatu. Ondorioz, porrot mingarria jaso du Athleticek, eta urte berriari begira badauka zer hobetua.
Athletic-Espanyol
Athletic. Unai Simon; Gorosabel (Areso, 75. min.), Lekue, Paredes, Adama Boiro (Unai Gomez, 75. min.); Ruiz de Galarreta (Rego, 57. min.), Jauregizar; I. Williams (Robert Navarro, 79. min.); Sancet, N. Williams (Guruzeta, 57. min.); eta Berenguer.
Espanyol. Dmitrovic; El Hilali, Cabrera, Calero, Carlos Romero; Urko Gonzalez de Zarate, Pol Lozano (Kike Garcia, 71. min.); Pere Milla (Carreras, 58. min.), Exposito (Ruben Sanchez, 83. min.), Dolan (Riedel, 83. min.); eta Roberto.
Golak. 1-0: Berenguerrek (38. min.). 1-1: Romerok (44. min.). 1-2: Pere Millak (52. min.).
